钢球轴承可以导电,而全陶瓷轴承、混合陶瓷轴承和塑料轴承不导电。在钢轴承中,电流通过滚珠从内圈流向外圈。这通常发生在电动机和发电机以及静电积聚的应用中。
对于不易导电的标准轴承润滑剂,电压会在轴承内部暂时积聚,导致轴承润滑剂频繁电弧,通常是在油膜厚度更小的地方。这些放电会产生大量热量并导致表面之间发生焊接,这可以看作是滚珠和轴承滚道上的点蚀或凹槽。这也会降低润滑剂的降解。结果是噪音过大,轴承过早失效。
通过防止电流通过轴承,可以避免对轴承造成电气损坏。这可以通过转移电流来实现,通常是通过将轴接地,或使用非导电轴承,例如混合轴承(带陶瓷球的钢轴承)。
另一种可能性是通过使用导电润滑脂来确保电流可以连续通过轴承。这可以防止电弧和随后的轴承损坏。