轴承是工程中非常重要的机械元件，其主要作用是支持旋转或线性运动的轴、轴承或零件，并降低摩擦，以实现平稳的运动和减少能量损失。以下是轴承的主要作用：

1. 支持和定位：轴承支持并定位轴、轴承或零件，使它们能够在特定位置和方向上进行运动。这有助于确保机械系统的正确操作。

2. 减少摩擦：轴承中的滚动体（如滚珠、滚柱、滚针或滑块）与轴和座子之间接触，以减小摩擦力。这降低了能量损耗，使机械系统更加高效。

3. 传递负载：轴承能够承受径向负载（垂直于轴线的负载）和轴向负载（沿轴线方向的负载），使机械系统能够支撑和传递负载，如重量、力或扭矩。

4. 自动调心：某些轴承类型，如自动调心轴承，具有自动调心能力，可以自行调整以适应轴的偏差或不完全对中。这有助于减少不正常的轴承磨损和延长寿命。

5. 降低振动和噪音：良好的轴承设计和润滑能够降低机械系统的振动和噪音水平，提高舒适性和工作环境。

6. 支持高速运动：一些轴承可以支持高速旋转或线性运动，使机械设备能够高效地运行。

7. 延长零件寿命：通过减小摩擦和磨损，轴承有助于延长机械部件的寿命，减少维护需求和更换成本。

总之，轴承在各种机械系统和设备中发挥着关键作用，它们有助于实现平稳的运动、减少能量损耗、支持负载、降低振动和噪音，并延长机械部件的寿命。不同类型的轴承适用于不同的应用，根据特定的需求和环境条件选择合适的轴承至关重要。